아래 글은 현대예티학에서도 중요하게 언급되는 전임소장 에드문드 힐러리의 1961년 예티원정대에 대한 내용이다.
1960년 9월 9일: 카트만두는 북적거리는 북과 피리의 부담스러운 음악 속에서 울려 퍼진다. 네팔 곳곳에서 온 사람들이 힌두교 신 인드라를 존경하는 축제 일환으로 거리를 헤치고 박수를 치며 노래를 부르고 춤추는 모습이다. 화려한 혼란 속에서 40세의 영국인 데즈먼드 도이그가 전창하고 있다. 그는 산악인, 저널리스트이자 국립지리학 및 라이프 잡지의 사진기자다.
혼란 속에서 도이그는 사원 벽에 장식된 양털과 대나무로 만들어진 털매와 원숭이 사이에 있는 모습의 털매를 발견한다. "네팔 사람들에게는 '반 만추루(Ban Manchhuru)'라고 불린다"고 도이그는 1962년 책인 "고원의 차가운 공기 속에서"에서 쓴다. "우리 셰르파와 우리에게는... 이러한 모습은 무서운 눈사람을 나타낸다."
도이그는 인드라를 예배하기 위해 네팔 수도로 왔던 것이 아니었다. 에드먼드 힐러리가 이끈 1960-61년 실버 헛 원정대의 일원으로, 도이그는 신화와 현실 사이에 위치한 신과 같은 존재를 찾으러 왔다. 그는 네팔의 눈사람, 또 예티로 알려진 존재를 찾으러 왔던 것이다.
예티발자국 사진 1951년 Eric Shipton
1950년대와 초반 60년대에는 서양 세계가 예티 열광에 휩싸여 있었다. 1951년 전설적인 산악인 에릭 시프턴은 네팔 북동부에서 야티 발자국으로 여겨지는 것을 사진에 담았다. 그 다음 해에는 힐러리 자신이 히말라야의 초오유 지역을 등반하던 중 푸른 검은 털로 덮인 피투성이 피부 조각을 만났는데, 그의 셰르파들로부터 그 털이 예티의 것이라고 들었다.
두 차례의 치열한 세계 대전과 사실, 힐러리의 이전 위험한 모험을 거쳐 대부분의 세계가 서양 관객에게 알려졌다. "여기는 괴물이 있다"는 지도 부분이 점점 줄어들고 있었지만, 아직 발견되지 않은 땅과 보이지 않는 괴물에 대한 욕망은 이전보다 강해진 채로 남아 있었다.
예티에 대한 신념은 불교 이전 종교로 거슬러 올라갈 수 있지만, 널리 알려진 관심은 서양 산악인들이 히말라야를 처음 등반하며 현지 전설을 고향으로 가져오기 시작한 때에 생겼다. 1950년대 에베레스트 정복을 위한 경쟁이 격화될 때, 예티 목격 사건도 증가했다. 서양 관객들은 이 진화적 흔적으로서 인간과 짐승 사이에 있는 존재에 대한 소식을 열망했다. 아마도 야생의 끝에서 살아가는 이해할 수 없는 존재들이 있고, 그 중요한 것은, 아직은 그들을 보유할만큼 충분히 야생의 장소가 남아 있다는 것을 생각하면 안심이 될지도 모른다.
예티 전설이 너무나 인기 있었기 때문에 영국 신문 데일리 메일은 1953년에 네팔로 자체 원정대를 발대했다. 이 여행은 오늘날의 돈으로 약 135만 달러에 해당하는 비용이 들었지만 결국 예티의 증거를 찾지 못했다. 이 모든 것은 그때 1960년에 예티들이 아직 발견되지 않았다는 것을 의미했다. “예티는 60년대에는 신화적인 존재로 여겨지지 않았습니다,”라고 설명하는 그레이엄 호일랜드는 산악인이자 "Yeti: An Abominable History"의 저자입니다. 호일랜드는 네팔 정부의 공식 1947년 메모를 인용하며 이 메모는 예티 사냥의 예의를 개요로 제시했으며, 이는 1959년에 카트만두의 미국 대사관에 재게되었고 힐러리에게 "예티와 관련된 네팔의 산악 등반 원정대를 다루는 규정"이라는 이름으로 발행되었다. 이 규정에는 예티를 찾기 위해 허가가 필요하며, 스스로 방어하기 위한 목적 이외에는 예티를 죽일 수 없다는 내용이 명시되어 있었다.
예티 목격담으로 넘쳐난 작은 마을 베딩이 원정대의 베이스 캠프로 이용되었다.
1960년 9월 10일 아침에 힐러리 원정대가 스피릿을 이끌고 롤와링 계곡으로 떠났다. 이 계곡은 셰르파들이 지역에서 예티 목격 사건을 보고했고, 또한 세계에서 다섯 번째로 높은 산인 마칼루 산과 가까웠기 때문에 선택되었다. 아홉 개월 동안의 원정은 예티 탐색이 마무리된 후 인간의 체력에 장기간 고산에 노출되는 영향을 연구하게 될 것이다.
이 듀얼 목적의 원정에 참여한 사람들 중에는 피터 멀그루와 월리 로마네스가 포함되어 있었는데, 그들은 힐러리와 함께 1955-58년 남극 원정에 동행했다. 또한 미국 우주 생리학자 톰 네비슨과 글레이시어지스트 배리 비숍이 있었는데, 이들은 장기간 고도 노출의 영향을 측정하는 데 매우 적합했다. 또한 말린 퍼킨스는 링컨 공원 동물원의 소장이었고, 라리 스완 박사는 스스로를 "히말라야 연구가"라고 소개했으며, 그의 전문 지식은 예티 사냥에 이상적으로 보였다. 다시 말해, 이것은 진지하고 잘 자금을 지원받고 전문적인 원정이었으며, 세계 북 엔사이클로피디아에서 후원되었다.
이 그룹은 전설을 입증하거나 반박하기 위해 현지 이야기, 발자국 및 유적물을 연구했다. "우리의 야망은 물론, 살아 있는 예티를 잡는 것이었다,"라고 도이그가 쓴다. 힐러리는 더 회의적인 것으로 보인다. "시민들이 예티에게 매력을 느낄 것은 거의 없다고 생각한다," 도이그는 힐러리의 말을 전한다.
셰르파 전설에 따르면, 예티는 고도에 서식하는 원숭이와 비슷한 생물의 종으로, 세 가지 독특한 종이 있었다. 먼저, 즈테는 금발, 빨간색, 검은색 또는 회색 털로 덮인 6~8피트 크기의 곰과 같은 생물이다. 대부분의 식물식이자 먹잇감인 소를 사냥하는 데 긴 발톱을 사용하기도 한다. 미테는 작은 사람 크기의 두 다리로 걷는 생물로, 눈 위에 내려지는 긴 갈기와 검은색 또는 빨간색 털로 덮여 있다. 마지막으로, 도이그는 세레마를 "슬픈 얼굴을 한, 10,000피트 아래의 밀린 숲에서 발견되는 작은 크기의 짐승"이라고 기술한니다. 탐험가들이 가져간 대량의 무기는 존재할 수도 있고 없을 수도 있는 동물에 대한 상당한 경계감을 보여준다. 그들의 무기함에는 진정제 다트를 발사할 수 있는 Cap-Chur 총뿐만 아니라 소총, 산탄총, 티어 가스 권총 및 "경량 무기"가 포함되어 있었다. "우리 중 아무도 특별히 그 중 하나를 쏘고 싶어하지 않았습니다,"라고 도이그가 쓴다. "그러나 대부분의 예티 설명이 극도로 야만적이라고 해서 우리는 자기 방어용으로 전통적인 소총을 가져갔습니다."
등산가와 과학자들은 스스로를 방어해야 할 일은 없었다. 예티와 가장 가까이 접촉한 경우는 눈 속에서 발견한 이상한 발자국이었다. 도이그는 쓰기에, 발자국이 "맨발인 것으로 보였다 - 크기 11 또는 심지어 15, 발등을 가로지르는 넓고 무릎이 내려앉은 상태, 그리고 안쪽으로 튀어나온 큰 발가락"이라고 쓴다.
힐러리는 발자국을 눈표범이나 늑대가 남긴 것으로 보고 "더 확실한 증거가 필요하다"고 주장했습니다. 도이그, 스완, 퍼킨스 및 몇몇 다른 사람들은 스케치북과 체측 테이프를 사용하여 발자국을 문서화하고 사진을 찍었다.
판보체사원에 전시된 예티 흔적